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우리 고장 옛이야기(청송군 편 23)
그리운 고향으로 가는 고개
청송군 현서면 ‘노귀재’ 전설
조학제 기자 /  입력 : 2015년 09월 24일(목) 10:50
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|  | | | ⓒ 청송영양인터넷뉴스 | |
심후섭 아동문학가 교육학박사
얘야, 수구초심(首丘初心)이라는 말을 들어보았니?
그래, 아무리 멀리 있어도 마음은 늘 고향을 향하고 있다는 말이지. 이 말은 여우도 죽을 때에는 자기가 태어난 언덕을 향해 머리를 둔다는 이야기에서 비롯된 말이라고 해.
한 늙은이가 높고 험한 고개를 넘고 있었어.
등에 진 봇짐에는 짚신도 몇 켤레 매달려 있었어.
이 늙은이는 몇 번이나 걸어 온 길을 되돌아보면서 길을 재촉하고 있었어.
“휴우, 참으로 험하구나.”
늙은이는 고개에 이르러 젊은 약초꾼을 만났어.
“여보게, 젊은이! 청송땅은 어느 쪽인가?”
“네, 방금 올라오신 길은 영천 쪽이고 이리로 가시면 청송이 나옵니다.”
“고맙네.”
“그런데 같은 청송이라 하더라도 안덕 화목 부남 등 여러 곳이 있으니 중간에 다시 물어 보셔야 합니다.”
“그렇겠구먼. 고향땅이라 해도 어릴 때 떠나서 이제야 돌아오니 어찌 낯선지…….”
“네에. 저도 청송입니다.”
“그런가? 반갑네. 나는 청운에서 났지만 죽 객지생활을 했네. 이제 늙어서 의지할 데가 없어 고향으로 돌아가 숨을 거두려 하네.”
“원 별말씀을 다 하십니다. 이 험한 산길을 넘으시는 것을 보니 아직도 정정하십니다. 백수(白壽)는 틀림없습니다.”
“허허! 젊을 때 같으면 이런 고개도 거뜬했을 텐데 이제는 생각뿐일세.”
늙은이는 휘이휘이 고개를 넘어갔어.
이 약초꾼이 집으로 돌아와 마을사람들에게 노인 이야기를 하였어.
“오늘 고개에서 고향으로 돌아오는 한 노인을 만났어.”
“으음, 그러니까 고향을 떠났던 사람이 늙게 되자 묻힐 자리를 찾으려고 고향으로 돌아온다는 말이군.”
“그렇지, 아무래도 고향은 푸근하니까!”
“그럼. 그 고개를 노귀재라고 해야겠네. 늙을 노(老), 돌아올 귀(歸), 고개 재(峴)!”
“그것 참 그럴 듯한 이름이네.”
이리하여 이 고개는 노귀재라고 불리게 되었대.
그런데 이 고개를 노고재라고 부르는 사람도 많았어. 이 길은 높고 험해서 넘으려면 고생을 했거든. 그래서 ‘길 로(路), 고생할 고(苦)’를 써서 노고재라고 했는데 이 노고재가 점점 바뀌어서 노귀재가 되었다고 하는 사람들도 있어.
또 이런 이야기도 있어.
임진왜란 때에 왜구들이 영천 쪽에서 청송으로 넘어가려고 했어.
왜구들이 고개를 넘기 전 마을에 들이닥쳐 길을 물었어.
“이 고개를 넘으면 어디로 가는가?”
“청송(靑松)땅이 나온다.”
“푸를 청(靑), 소나무 송(松)?”
“그렇다.”
“아니, 그렇다면 명(明)에서 온 이여송(李如松)의 송(松)과 같은 송이잖아. 안 되겠다. 이 고개를 넘었다가 이여송 부대를 만나면 큰 싸움이 벌어진다.”
겁을 집어먹은 왜구들은 되돌아갔어.
이여송은 임진왜란 때에 우리나라를 도와주러 온 명나라 장수였어.
그래서 노예같은 왜구들이 되돌아갔다 하여 ‘노예 노(奴), 돌아갈 귀(歸)’를 써서 노귀재(奴歸峴)라고도 한다고 해.
얘야, 너는 어느 이야기가 더 그럴 듯하니?
○ 이 이야기는 청송군 현서면 월정리 ‘노귀재’ 전설을 재구성한 것입니다.
○ 필자는 청송군 진보면 광덕리 출신으로 대구달성교육장을 역임하였으며, 70여 권의 아동도서를 집필한 바 있습니다. 한국문인협회와 국제펜클럽 회원이며 한국일보 제정 <한국교육자대상>을 수상하였습니다.
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조학제 기자 
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