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우리 고장 옛이야기(청송군 편 2)
“저 고개에 탑을 쌓으면····”
청송 진보 ‘이촌5층돌탑’ 전설
조학제 기자 /  입력 : 2014년 04월 24일(목) 14:51
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심 후 섭
아동문학가/교육학박사
아동도서 70여권 집필
얘야, 집안에 손님이 줄어들면 어떻게 될 것 같니? 아니, 만약 너에게 친구가 점점 없어진다면 어떻게 될 것 같니?
고려 말기 경상도 청송 진보 땅에서 있었던 일이란다.
읍내가 훤히 내려다보이는 산밑 마을에 한 부잣집이 있어서 손님들이 많이 모여들었대.
길을 가다가 배가 고프면 이 집으로 찾아왔고 또 자고 가기를 청하기도 하였어.
얼마나 많은 손님들이 찾아왔는지 이 집에서는 일일이 밥상을 차릴 수가 없을 정도였대. 그래서 밥과 국을 각각 한 솥씩 가득 끓여놓으면 손님들이 줄을 서서 그릇과 수저를 챙겨 음식을 덜어먹곤 하였다는 구나.
이처럼 손님을 많이 쳐도 이 집 살림은 조금도 줄어들지 않았대. 오히려 농사가 더 잘되어 더 많은 곡식이 쌓여갔어.
“힘들면 진보에 있는 부잣집을 찾아가보게. 허기를 면할 수가 있을 걸세.”
사람들은 이 부잣집 소문을 듣고 점점 더 많이 찾아왔어.
“어서 오십시오.”
주인어른은 늘 웃는 얼굴로 손님을 맞이하였어.
“아이고, 고맙습니다.”
손님들도 아주 즐거워하였고…….
그런데 이 집에 새로 며느리가 들어왔어. 이 며느리는 손님에게 밥을 차려내는 일을 몹시 힘들어하였어.
그러던 어느 날, 이 집으로 한 스님이 시주를 왔어.
그러자 이 며느리는 시주를 많이 내어놓으면서 부탁을 하였어.
“스님, 제발 우리 집에 손님들이 좀 적게 오도록 해 주십시오. 날마다 음식을 차려 내느라 몸살이 날 지경입니다.”
“어허, 집에 손님이 오는 것은 당연한 일이지요. 그리고 배고픈 나그네에게 음식을 대접하는 일은 크게 적선(積善)을 하는 것이고요.”
‘적선’은 ‘쌓을 적(積), 착할 선(善)’ 곧 착한 일을 하는 것을 말해.
스님은 손님이 집에 많이 찾아오는 것은 도리어 좋은 일이라며 며느리의 부탁을 들어주지 않았어.
그래도 며느리는 끈질기게 부탁을 하였어.
“스님, 아무리 적선도 좋지만 사람이 살아야지요. 부디 우리 집에 손님이 좀 줄어들게 해 주십시오.”
“음……. 정 그렇다면 좋소. 이 집은 삼태기의 가운데에 자리를 잡고 있는 형국이오. 곡식이 삼태기 안으로 들어오듯이 자꾸만 곡식이 모이고 있소. 그래서 손님 또한 많은 것입니다. 저기 서쪽을 보시오.
저기가 바로 삼태기의 왼쪽 입이 됩니다. 저기에 돌을 쪼아 탑을 세우면 그 무게 때문에 삼태기 속으로 들어오는 것은 무엇이든 다 줄어들게 됩니다. 손님도 줄어들지만 곡식도 점점 줄어들 것이오. 그래도 좋겠소?”
스님은 이렇게 말하고는 시주도 받지 않고 그냥 가버렸어.
‘괜찮아. 손님만 줄어들면 돼.’
며느리는 별 망설임도 없이 바로 사람을 보내어 돌탑을 세우게 하였어.
얘야, 그 뒤 이 집은 어떻게 되었을 것 같니?
그래, 네 짐작대로 탑이 완성되자 이 집은 서서히 가난과 죽음이 찾아왔어. 손님도 줄어들었지만 무엇보다도 집안 어른들이 차례로 병이 들어 세상을 떠나고 말았어. 그리하여 이 집은 완전히 망하게 되고 말았다는 거야.
그러고 보니 <명심보감(明心寶鑑)> ‘훈자편(訓子篇)’에 나오는 한 구절이 떠오르는구나.
‘빈객불래(賓客不來)면 문호속(門戶俗)하고 시서무교(詩書無敎)이면 자손우(子孫愚)니라.’
‘집에 손님이 오지 않으면 집안이 시들게 되고, 글을 가르치지 않으면 자손이 어리석어 진다.’는 뜻이란다.
얘야, 어떠니? 너는 네 친구들을 잘 대하고 있겠지?
○ 이 이야기는 청송군 진보면 진안리와 이촌리에 전해오는 ‘이촌동5층돌탑’ 전설을 재구성한 것입니다. 이 탑은 새로 길이 나면서 이촌리사무소 마당으로 옮겨져 있습니다.
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조학제 기자 
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