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우리가 인생을 살아가면서 세 가지를 잘해야 한다.
조학제 기자 /  입력 : 2014년 07월 02일(수) 10:43
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논설위원 황부원
첫째, 잘 태어나야 한다.
우선, 어디에서 태어났는지가 중요하다. 한국에서 태어날 수 있고 다른 나라에서 태어날 수도 있다. 또, 태어난 장소가 병원이냐, 집이냐 아니면 다른 곳일 수도 있다.
무엇보다, 10개월동안 어머니 뱃속에서 성장하면서 호강할 수도 있고 괴로울 수도 있고 천신만고 끝에 가까스로 이 세상에 태어날 수도 있다. 따져보면, 이 세상 처음 태어날 때부터 이목구비는 바르고 건강하게, 모든 주변사람들로부터 축복받으면서 태어나야 한다.
그것이 인생의 시작이자 출발이고 바탕이다. 그래서 우리 속담에는 시작이 좋아야 끝이 좋다는 말도 있다.
두 번째, 태어난 축복만큼 잘 살아야 한다.
간혹 인생을 어떻게 사는 것이 잘 사는 것이냐는 질문을 받는다. 이렇게 살아야 한다는 답은 없다. 사람은 누구나 즐겁고 재미나게, 그리고 행복하게 살고 싶어 한다. 하지만 인생에서 얻는 행복이 개인마다 다르다. 그 길의 선택은 본인이 하는 것이다. 혼자서 걸어가도 되고 여러 사람과 함께 가도 된다.
자전거를 타고 출발하든지, 비행기, 여객선 등을 타고 가든지 방법은 다양하다. 지름길로 가든, 돌아서 가든 가다가 주막에서 쉬고 가든지 모든 선택은 자신의 몫이다. 다만, 지나온 발자국을 보았을 때 남에게 피해를 주지 않고 비난받지 않고 묵묵히 자신의 길을 걸어왔다면 인생을 잘 살았다고 볼 수 있다.
식사자리에서 자식농사를 항상 걱정하던 한 후배를 만났다. 후배는 행복해보였다. 이야기인즉, 자신이 돈을 더 이상 벌지 못한다는 것을 아들이 알았다고 한다. 아들은 아버지를 원망하기는커녕, 부담을 덜어주겠다고 고등학교를 졸업한 뒤 바로 취업을 해 열심히 돈을 벌고 있고 큰 딸은 일부러 국립대학교로 진학해 등록금 부담을 줄여줬고, 얼마 전, 공무원으로 일을 시작했다는 것이다.
자녀를 잘 키우는 것이 인생 목표라도 항상 말하던 그가 잘 자란 자녀덕분에 행복해하는 것을 보며 그에게 인생을 참 살았다고 칭찬한 적이 있다.
세 번째, 잘 죽어야 한다.
치매나 각종 질병으로 고통속에 헤맨다면 본인은 물론 가족 모두가 힘들어진다. 어느 요양시설 원장과 차를 마시면서 들은 얘기다. 96세 노인이 한 분 있었다. 평소에도 깔끔하고 단정하게 지내 오셨던 분이었다.
어느 날, 간병인 선생님의 손을 잡고 이제 떠나야 한다고 말씀하시면서 전 날 다녀간 가족들과 통화를 하고 함께한 동료들에게 일일이 고마웠다고 악수를 나눴다. 그날 저녁, 주무시다가 갑자기 호흡곤란을 일으켜 저 세상으로 떠나셨다는 것이다.
직원분은 요양시설에서 일을 하면서 치매나 다른 병환으로 자식도 알아보지 못하는 것은 물론, 힘들어 하면서 돌아가신 많은 노인들을 봤는데 그 분은 자신이 세상을 언제쯤 떠난다는 것을 느끼고 차분히 주변을 정리했다면서 정말 드문 일이다고 했다. 그의 말을 들으면서 나는 그 분은 ‘참 복이 많다’고 생각했다.
이처럼, 사람이 잘 태어나는 것은 축복이고 잘 사는 것은 행복이며, 떠날 때를 잘 선택하는 것은 말복이라고 생각한다. 내가 컵에 든 물을 마시면 몸속에 들어가 배설하고, 배설된 물질은 땅속과 강을 거쳐 바다로 향하고 바다에 모인 물은 수증기로 변해 하늘로 올라간다.
하늘에 모인 수증기는 다시 비가 되어 지구로 되돌아 온다. 인생사는 것은 ‘별 것’이 아니다. 그리고 다 돌아온다. 남에게 피해를 덜 주면서 자기 일에 최선을 다하는 삶을 살아가자.
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조학제 기자 
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