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피어보니 잎 지고 보니 낙엽(마지막 편)
조학제 기자 /  입력 : 2015년 06월 12일(금) 16:12
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|  | | | ⓒ 청송영양인터넷뉴스 | |
귀대 한지 1달여 지났으나 이것저것 생각에 업무가 손에 잡히지 않는다. 그러던 어느 날 코보가 보낸 반가운 전보 1통이 날아왔다.
“박 하사~정은이 어디 있는지 알아냈으니 빨리 나오기 바람!”
탈영하다시피 특별휴가를 얻은 나는 코보와 함께 정은이가 있다는 술집으로 갔다.
“아- ! 박 양 이야기하고 있구만. 며칠 전 밤새 울고 이튿날 그만뒀어. 박양은 이런데 있을 여자가 아니야......너무 착해”
이 술집에서는 박양으로 통하는 모양이다. 주인마담은 정은이를 착한아가씨라며 칭찬을 많이 했다.
“혹시 어디 갔는지 모르십니까?”
“이런 직업의 여자는 발 닿는 데로 가기 때문에 어디 갔는지 우린 알 수가 없어요.”
정말 허탈하다. 운명의 신은 나에게 너무 많은 시련을 주신다. 나중에 안 일이지만 후배들이 이 집으로 우연히 술먹으러 갔다가 정은이를 만났는데 나한테는 절대로 이야기하지 말라고 신신당부하며 “박 하사님 정말 좋으신 분이며 나한테는 너무 과분한 분이다”라는 말을 했다고 한다.
“왜? 나를 피할까? 정말 답답하다. 나는 너랑 결혼까지 하려고 그랬는데......”
“이젠 잊어야지! 나를 떠난 여자를 더 이상 생각 말아야지......”
2번째 정기휴가!
코보가 나를 굉장히 반갑게 맞이한다.
“야! 박하사! 안 그래도 자네가 보고 싶어서 전화하려고 그랬어!”
“술 한잔 하러 가세!”
택시를 타니 지난번 사건이 있었던 그 내당동 술집 근처에서 정차한다. 그리고 그 술집 옆의 화려한 간판의 술집으로 들어간다. 우리는 홀에 앉아 오랜만의 회포를 풀며 마음껏 마셨다. 한참 뒤, 자리에 있던 코보가 화장실 가는 듯 홀을 지나 뒤편으로 간다. 잠시 후 들어오더니만
“박하사! 저쪽 뒷방에서 너를 보자는 사람이 있네? 한번 가봐라.”
“누군데?”
나는 이상한 마음으로 뒷방으로 갔다. 문 앞에는 여자 신발 몇 켤레가 놓여 있다. 노크를 해도 기척이 없다.
“안에 누구 계세요? 계세요!”
나는 문득 이상한 예감이 든다. 정은이다! 틀림없이 정은이가 맞을 것이다. 코보 이놈이 틀림없이 나를 속인거다! 나를 놀라게 할려고!
문을 와락 열었다. 안으로 잠겨 있다.
“정은이! 정은아! 문열어!”
워커발로 차버렸다. 미닫이 문 2짝이 와장창 안으로 넘어진다. 아랫목에 이불을 푹 덮어쓴 정은이가 보인다. 틀림없다!
이불을 확 벗기니 옆으로 쪼그린 채 오들오들 떨고 있는 나의 천사가 보인다. 일으켜 세워서 뺨을 때렸다. 흐느껴 운다.
“흑흑흑......아저씨......!”
나의 가슴에 쓰러진다. 나는 꼬옥 안았다. 다시는 놓치지 말아야지! 영원한 나의 천사로 잡아둘 테야. 얼굴이 형편이 없다. 머리는 헝클어지고 얼굴에 생기가 없다.
신이시여! 감사합니다. 이제 시련의 끝이 내려졌습니다. 나에게 행복을 찾아 주셔서 정말 감사합니다.
코보와 후배들은 지난번 사고가 났던 그 술집이 인연이 되어 자주 들렀다고 한다. 그러던중, 우연히 옆집에 있는 정은이를 보게 되었다고 한다.
“내일 오전 10시. 수성못 동경 레스토랑.”
우리가 자주 만나던 그곳에서 짐을 챙겨 만나기로 하고 나는 밖으로 나왔다. 우선 사글세 방값이라도 구해야 되기 때문이다. 부대 앞에 방을 구해 같이 살며 영원히 헤어지지 말자며 우리는 손가락을 걸며 맹세했다. 밝고 희망찬 미래를 점치며......
이튿날 10시 수성못 동경 레스토랑.
10시가 넘었는데 정은이가 보이질 않는다. 11시가 되었는데도 역시 나타나질 않는다. 가계에 전화를 해보아도 아무도 받지를 않는다. 불길한 예감이 뇌리를 스친다. 택시를 탔다. 술집 안으로 뛰쳐 들어갔다. 주인 마담이 보인다. 원망어린 눈으로 쳐다보며 힘없이 나에게 편지를 전한다.
“아저씨를 영원히 사랑합니다......아저씨의 천사가” 끝.
(이제껏 이 소설을 읽어 주셔서 감사드립니다. 다음에 좀 더 좋은 글로 찾아뵙겠습니다.
-저자 조학제 드림)
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조학제 기자 
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